Lorsque nous pensons à l'impression 3D, nous imaginons souvent des choses comme des prototypes en plastique ou en métal. Mais que se passe-t-il si nous imprimons à la place des matériaux biologiques - des éléments constitutifs du corps ? Dans notre série d'articles sur les startups visionnaires qui enrichissent le secteur des sciences de la vie avec des idées innovantes, nous présentons aujourd'hui Black Drop. Cette entreprise allemande, basée à Darmstadt et disposant d'un site supplémentaire à Porto, s'est spécialisée dans le développement de technologies de bio-impression 3D qui ont le potentiel de transformer la recherche médicale et les soins aux patients.
Pourquoi la bio-impression 3D ?
Aujourd'hui, les médicaments sont généralement testés sur de simples couches de cellules ou sur des animaux - ce qui ne donne que des résultats peu réalistes et est éthiquement controversé. La bio-impression, en revanche, permet de créer en laboratoire des structures tissulaires complexes telles que des tissus cutanés, hépatiques ou même tumoraux sur mesure - sans aucun test sur les animaux. Ces tissus imprimés artificiellement aident non seulement à tester les médicaments de manière plus réaliste, mais permettent également des approches thérapeutiques personnalisées - par exemple pour les patients atteints de cancer ou pour la recherche sur les transplantations.
Dans cet article, nous vous présentons l'entreprise et mettons en lumière, dans l'interview de Roger Henriques, cofondateur et responsable du développement commercial, la manière dont l'entreprise est organisée, la phase de développement dans laquelle elle se trouve actuellement et l'événement au cours duquel vous pourrez découvrir la technologie en direct cette année.
À propos de la société Black Drop Biodrucker GmbH
Black Drop est une entreprise de biotechnologie fondée à Aix-la-Chapelle et spécialisée dans le développement et la production de technologies de bio-impression 3D. L'équipe interdisciplinaire développe des bio-imprimantes modulaires, des bio-encres innovantes et des accessoires pratiques tels que des puces microfluidiques et des systèmes d'application. Grâce à ses solutions, Black Drop permet de fabriquer des modèles de tissus réalistes et non testés sur les animaux pour la recherche préclinique, le développement de médicaments et la médecine personnalisée. Il convient de souligner l'échange étroit avec des partenaires scientifiques - comme l'université technique de Darmstadt et le NMI de Reutlingen - ainsi que la collaboration à des projets de recherche européens. Black Drop est synonyme de biotechnologie orientée vers les applications, éthique, efficace et scientifiquement fondée, ouvrant la voie à une nouvelle ère des sciences de la vie.
Quel est le lien entre notre fournisseur ibidi et Black Drop ?
Face à la demande croissante de modèles in vitro de haute précision et sans animaux, les systèmes d'organes sur puce (OOC) gagnent en importance dans la recherche pharmaceutique et la médecine personnalisée. L'intégration étroite de la technologie de bio-impression 3D avec les plateformes de supports microfluidiques joue un rôle clé dans la mise en œuvre industrielle de ces systèmes ; c'est précisément là que convergent les technologies de Black Drop Bioprinting et d'ibidi .
En raison de la biofabrication à forte intensité de main-d'œuvre des systèmes d'organes sur puce, leur utilisation industrielle est encore limitée à ce jour. Pour surmonter ces obstacles, le groupe de recherche combine la technologie de bio-impression 3D avec la robotique de laboratoire afin de permettre un processus de fabrication entièrement automatisé pour les OOC et d'augmenter ainsi leur applicabilité industrielle.
Un rôle décisif dans ce processus est joué par les les lames microfluidiques d'ibidi, en particulier les µ-Slide I Luer 3D. Ces slides servent à la fois de plateformes d'impression et de chambres de culture pour les structures cellulaires bioimprimées. Elles sont équipées d'adaptateurs Luer standardisés, ce qui permet une connexion facile aux systèmes perfusables - une condition essentielle pour la simulation de conditions physiologiques telles que le flux sanguin, les forces de cisaillement ou l'approvisionnement en nutriments.
Si Black Drop produisent des structures tissulaires vascularisées imprimées - qu'il s'agisse d'endothélium HUVEC dans de la fibrine, de modèles de tumeurs HepG2 ou de structures neuronales -, elles servent de ibidi µ-Slides comme la µ-Slide I Luer 3D sont les premières plateformes imprimables, scellables et perfusables pour leurs solutions organ-on-chip - en particulier au sein de processus de production entièrement automatisés.
Entretien avec Roger Henriques (CEO & Business Development)
Monsieur Henriques, quand et par qui Black Drop a-t-il été créé ?
Black Drop a été fondée en 2017 par une équipe interdisciplinaire de biotechnologues et d'ingénieurs avec la vision de faire progresser le secteur de la bio-impression 3D pour les applications médicales et pharmaceutiques. Cette initiative a été largement portée par mon partenaire commercial, le professeur Andreas Blaeser, spécialiste des technologies de bio-impression, ainsi que par des collègues du monde universitaire d'Aix-la-Chapelle.
Quelle a été la motivation de la création de l'entreprise ?
La recherche sur les modèles de tissus et d'organes présente un potentiel considérable, mais elle est souvent freinée par des systèmes de culture cellulaire obsolètes et des préoccupations éthiques telles que l'expérimentation animale. L'objectif de Black Drop est de développer une technologie permettant de créer des modèles réalistes, reproductibles et spécifiques au patient, comblant ainsi le fossé entre la recherche, l'industrie et l'application clinique.
Que propose exactement Black Drop aujourd'hui ?
Notre portefeuille comprend des bio-imprimantes 3D modulaires, des accessoires comme les systèmes Drop (DropGun), des bio-encres développées en interne comme CureDrop - collagène non testé sur les animaux et des puces microfluidiques comme le BioVOC, ainsi que des services d'accompagnement et des formations.
Quelle est l'importance de votre technologie pour la science ?
Notre technologie offre une alternative plus réaliste aux systèmes de culture cellulaire traditionnels et permet de développer des structures tissulaires complexes et physiologiquement pertinentes. Cela est essentiel non seulement pour le développement de médicaments, mais aussi pour les études toxicologiques, l'ingénierie tissulaire et la médecine personnalisée.
Dans quelle phase de développement se trouvent actuellement vos produits ?
Nos bio-imprimantes et nos bio-encres sont prêtes pour la production en série et sont déjà utilisées par des instituts de recherche et des partenaires industriels. Parallèlement, nous travaillons avec des instituts de recherche sur la prochaine génération, par exemple sur des modèles de tissus vascularisés et des procédés d'impression automatisés et contrôlés par des capteurs.
De quels composants se composent vos bio-encres ?
Nos encres biologiques comprennent différentes formulations pour répondre à différents besoins de recherche : Blue Drop (agarose ou alginate à base de polysaccharide) offre une forte stabilité mécanique ; Green Drop contient des protéines telles que le collagène et la fibrine pour une meilleure biofonctionnalité ; CureDrop est du collagène recombinant, biologiquement fonctionnel et non testé sur les animaux.
Quelle a été ta plus grande étape au sein de Black Drop jusqu'à présent ?
Une étape importante a été l'établissement d'un kit d'outils sans expérimentation animale pour la biofabrication de modèles de tissus vascularisés. Le kit se compose de notre toute dernière encre biologique, CureDrop, 100 % non animale, à base de collagène recombinant, ainsi que d'une puce microfluidique spéciale, le BioVOC. Combiné à notre bio-imprimante 3D REGENATE, ce kit révolutionne la fabrication d'organes sur une puce.
Qu'est-ce qui rend vos produits si particuliers ?
Nos systèmes sont modulaires, orientés vers les applications et peuvent être combinés. Nous pensons la bio-impression de manière globale - de la manipulation des cellules au modèle fini en passant par la bio-encre. La structure modulaire permet en outre un haut degré de personnalisation pour des questions de recherche spécifiques.
Y a-t-il des particularités auxquelles les clients doivent faire attention lors de l'utilisation ?
Notre système est intuitif et modulaire et permet à l'utilisateur d'ajuster des paramètres importants tels que la pression et la température en fonction de ses besoins. Il est également compatible avec d'autres bio-imprimantes de haute précision sur le marché. Cette flexibilité, combinée à notre matériel non testé sur les animaux, permet une recherche plus rapide, plus éthique et plus reproductible.
Quels sont vos projets pour l'avenir proche - de quoi pouvons-nous nous réjouir ?
Actuellement, nous travaillons sur l'intégration de capteurs en temps réel pour le contrôle de la qualité pendant le processus d'impression ainsi que sur la production évolutive de modèles tissulaires complexes. Nous prévoyons en outre d'intégrer davantage nos technologies dans des projets cliniques translationnels - notamment dans la modélisation des tumeurs et la médecine régénérative.
Conclusion
Black Drop représente la nouvelle génération de bio-impression 3D : précise, modulaire et orientée applications. Grâce à ce système d'impression innovant, Black Drop ouvre de nouvelles perspectives en recherche biotechnologique et en applications cellulaires. En tant que distributeur spécialisé, nous sommes heureux de soutenir cette approche innovante et d'offrir notre plateforme à des entreprises visionnaires comme Black Drop. ouvrir.
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